La jeune société française
APOLLO7 vient de mettre son premier micro sur orbite. L’appareil a été
entièrement conçu en France par une équipe d’ingénieurs fanatiques et
pleins
d’enthousiasme. Résultat : une bonne machine qui va en décoiffer plus
d’un !
LE TRIANGLE DES BERMUDES
Vous êtes perdu dans la mer
de la Micro avec un vieux sextant bouffé par la rouille, une boussole
affolée
et suffisamment de vivres pour tenir le coup un petit mois. Votre
réserve d’eau
potable est totalement épuisée. Heureusement, il vous reste cinq
tonneaux de
bon Rhum embarqués à la Martinique et vous avez confiance en votre
bonne
étoile.
Un soir d’ivresse, alors
que les lames en furie balaient le pont de votre 12 mètres, ce qui vous
évite
la corvée d’astiquage, vous décidez de faire le point sur ce fameux
triangle des
Bermudes dans lequel vous vous êtes laissé enfermer.
A la première pointe du
triangle se trouve l’archipel Apple. A la seconde le continent IBM, et
à la
troisième l’Ile Goupil. Vous tracez trois lignes de conjonction pour
avoir une
vague idée de votre position, et à l’épicentre vous tombez sur une zone
infestées de Squales. Vous grimpez aussitôt sur le bastingage, une
longue vue à
la main, pour inspecter les environs. Effectivement, le bateau est
cerné
d’ailerons inquiétants.
LE SQUALE A BOUFFE DE L’APPLE
L’idée géniale qui a fait le succès de l’Apple, ce sont les fameux
slots qui permettent de
connecter des cartes d’extension à l’infini. Squale a repris ce
principe à son compte
en dotant sa machine d’un BUS d’extension. Une grosse boîte dans
laquelle huit
connecteurs attendent sagement, toutes broches à l’air, qu’on les
nourrisse.
Déjà au menu : une carte synthétiseur de paroles, une carte contrôleur
de
disquettes, une carte sortie parallèle, une carte analogique/numérique,
une
carte RS232C et une carte horloge.
LE SQUALE A BOUFFE DE L’IBM
Il a digéré le clavier
professionnel de la grosse bête avec 55 touches AZERTY et 4 flèches de
déplacement du curseur. Par contre, il a mal assimilé la touche RETURN
qui est
toute petite et très mal placée.
LE SQUALE A BOUFFE DU GOUPIL
C’est évident, puisque le BASIC et le système d’exploitation DOS FLEX
sont les mêmes. Pourquoi ne
pas avoir adopté l’universel BASIC MICROSOFT ? C’est exactement la
question que vous vous posez, et une méduse qui passait par là vous
crie la réponse : la
licence MICROSOFT coûte 75 bâtons plus un reversement de 150Frs par
machine vendue. Trop lourd à porter pour une jeune société qui démarre.
TOUT LE MONDE SUR LE PONT !
Affamé comme vous l’êtes, vous foncez à la cale chercher votre vieille
ligne en bambou. Coup de
chance, il vous reste une boîte d’asticots dans un placard. Aussitôt,
vous appâtez et
vous jetez votre ligne par dessus bord. Le résultat ne se fait pas
attendre : ça mord au bout de deux minutes. Votre horoscope ne
vous trahit pas, et votre fil en nylon de chez Rhône Poulenc résiste
aux tractions de
l’anomal qui se débat. En moins de temps qu’il ne vous en faut pour
descendre le foc, le Squale est remonté sur le pont.
LES CHIENS ABOIENT ET LA CARAPACE
PASSE.
Votre première impression
est d’avoir pêché une belle pièce. Son capot est en métal lisse et
froid. Il
pèse trois kilos et sa taille est de cinquante centimètres de longueur.
Malheureusement, seuls les 1500 premiers exemplaires possèdent cette
carapace en métal. Les
rejetons qui
vont suivre seront tout simplement en plastique ABS. Ce qui ne
modifiera en
rien le très beau design de la machine. Et vous pourrez vous le faire
tomber
sur le pied sans vous briser trois métatarses. Le squale possède bien
sûr un
gros aileron qui saille sur son côté droit. C’est là que s’enfichent
les
cartouches RHUM, pardon ROM PACK, pour le plus grand plaisir des petits
feignants qui n’ont pas le courage de charger une disquette ou une
cassette.
UN ANIMAL BRANCHE
Très fier de votre prise,
vous voulez examiner les siennes. Vous retournez la bête sur le dos
avant de la
dépecer. Et là, vous constatez que rien ne manque : connexions
pour
cassettes, disquettes, imprimante ou table traçant, joystick, light
pen, modem
ou minitel, sortie SECAM ou moniteur, BUS d’extension. Ca vous chauffe
le c½ur
qui est bien gelé par tous les embruns du large.
LE DEPECAGE
Armé d’une fourchette, d’un
couteau et d’un tournevis, vous déballez les entrailles du Squale et
vous
étalez le tout sur le pont. Le microprocesseur, un 6809, bat encore à
la
vitesse d’1 MHZ. C’est parfaitement honorable. Tiens !
L’alimentation est
intégrée !! Ipso-facto vous en tirez la conclusion que les
ordinateurs
sont comme les haricots verts : moins il y a de fils et plus c’est
agréable.
Waouhhhhh !!! Quel cerveau !!!
92 k de mémoire bien vivante (utilisateur), plus 4 K de mémoire déjà
morte pour
le moniteur. En y regardant de plus près, vous constatez que 32 k sont
réservés
à l’affichage graphique. C’est beaucoup, mais le squale est capable de
générer
des dessins impeccables, d’une résolution de 256 points par 256 points,
avec 16
vraies couleurs par point. On peut mélanger textes et graphiques sans
problèmes. Ca vous fait bien plaisir, parce que vous êtes un fana de
bandes
dessinées. D’ailleurs vous avez la collection complète de Gaston
Lagaffe en
fond de cale, en cas de naufrage sur une île déserte.
LE CHANT
DES SIRENES
Au fur et
à mesure que l’opération
avance, des sons étranges viennent vous chatouiller les oreilles. Pas
de doute,
c’est le générateur de bruits. Puis, ce sont de douces mélopées et vous
avez
tout juste le temps de vous enchaîner au mât pour ne pas vous foutre à
l’eau.
Les sirènes sont en train de taper le b½uf sur le synthétiseur du
squale :
trois voies (comme les autoroutes), et cinq octaves (comme Nina Hagen).
ET
MAINTENANT, A TABLE !
Tout est
en place pour une
démonstration. Vous branchez le squale sur votre générateur de secours.
L’écran
s’illumine d’un fond bleu marine qui vous rappelle le décor ambiant.
Quatre
lettres d’or s’affichent dans le coin supérieur gauche :
PRET ! Si c’est
pas français, ça madame... CHHTOKK, vous lui enfoncez une cartouche
dans
l’aileron
pour bien lui montrer que c’est vous qui décidez, et il réfléchit
quelques
secondes avant de comprendre ce qui lui arrive.
Comme ses
concepteurs n’ont
pas lésiné sur la démonstration, une floppée de couleurs vous gicle à
la
figure. Ca part dans tous les sens, en rectangles, en cercles, en
rayons et en
moires ! Trois mérous assis sur un banc de dauphins applaudissent
de
toutes leurs nageoires.
LE BASIC PREND L’EAU...
Satisfait de cette première
prise de contact, l’envie subite vous prend de lui titiller le BASIC,
histoire
de voir. Et là, un léger voile de déception embrume soudain votre
visage
buriné. L’éditeur est suffisamment mal foutu pour vous empêcher de
faire
tranquillement vos corrections. Ce qui est gênant, car vos doigts gelés
par les
vents du large ont du mal à courir sur le clavier. Malgré cela, vous
parvenez à
taper un programme de dix lignes, et par souci de vérification, vous
tapez
LIST. Horreur ! Le scrolling d’écran est aussi lent que votre
grand mère
quand elle descend de son sixième étage pour aller acheter du lait à
son chat !
C’est à ce moment que
Steeve Chadefaux, le PDG du squale, qui passait par là sur son
chris-craft,
saute sur le pont. Il se précipite vers vous, alerte et jovial.
« Stop ! » crie-t-il, « ne commencez pas à
critiquer le BASIC de mon
appareil, je vais tout vous expliquer !!! »
Vous lui lancez un gilet de sauvetage, et vous l’invitez à s’asseoir
dans un transat qui trainait
par là. « Le Squale que vous avez entre les mains est un
prototype ! Nous nous
sommes rendus compte que le BASIC était trop lent, mais rassurez-vous,
il n’en sera
pas de même il n’en sera pas de même pour les machines de série. Il
suffit de
faire une petite modification de 52 octets dans le moniteur et de
supprimer un scanning du clavier inutile. C’est ce qui lui fait perdre
du temps.
Mais vous verrez qu’en version définitive ça ira au moins dix fois plus
vite ! »
LE COURS DU SQUALE
Vaguement rassuré par ses
propos, vous décidez de profiter de la présence du BOSS pour lui faire
cracher
ses tarifs.
Le SQUALE, unité centrale
est côté près de 3400 frs les trois kilos. Le moniteur couleur, qui est
un asiatique
recarrossé pour la circonstance vous coûtera 3422,79 frs. Mais votre
télé avec
prise péritel fera aussi bien l’affaire. L’imprimante couleur navigue
dans les
2000 balles, et l’imprimante noir et blanc 80 colonnes dans les 3200
frs.
Le BUS d’extension cartonne
dans les 1200frs. Le lecteur de disquettes 5 pouces 1/4, 500 ko vers
les 2800
frs.
Steeve
vous parie son pull
marin contre votre bonnet à pompon que tout ce beau matériel est d’ores
et déjà
disponible. Il ajoute pour vous allécher que le joystick, le light pen
et autre
carte synthétiseur de parole le sont également ! Vérifiez chez
votre
revendeur.
LES LOGICIELS DU CAPITAINE
« On est en train de terminer les pochettes, dit Steeve. Mais je
peux déjà vous en citer
quelques
uns qui seront disponibles dès la sortie du squale.
Pour les langages :
BASIC, LOGO, PASCAL, ASSEMBLEUR/EDITEUR, FORTH, LANGAGE C. Pour les
applications : Traitement de texte, ARI
volume
en trois dimensions, ARI color, gestion de fichier, agenda, minitel et
dynacalc.
Et tout ça en ROM PACK. OU en cassette, OU en disquette. »
Vous demandez à voir, parce
que vous avez déjà lu l’évangile selon Saint Thomas « Ah
mince ! J’ai
oublié de les amener... »
Ce coup-là, on vous l’a
déjà fait. Mais comme vous êtes plutôt de bonne humeur ce matin, vous
lui laissez le bénéfice du doute.
« Croyez
moi, insiste
Steeve. Il y aura tout ça et bien plus encore, des jeux d’arcade, des
jeux éducatifs,
des jeux d’aventure et même tous les logiciels de chez Hatier !
(Aïe !) »
TERRE ! TERRE !
Une
mouette rieuse vient
piailler autour du mât de misaine. C’est signe que la terre est toute
proche et
qu’il est temps de conclure. Le patron de chez Squale vous remercie et
saute
dans son hors-bord. « Excusez-moi, je me dépêche, j’ai un
rendez-vous avec
l’Armée française. Ils sont très intéressés par notre
micro ! »
Vous remballez votre pêche,
un peu déçu de ne pas avoir pu tester de bons programmes bien frais.
Mais déjà
une floppée de Bretonnes en coiffure font sauter des crêtes sur le quai
du port
pour fêter votre retour.
Ce n’est que dans quelques
jours que vous saurez si le Squale s’est bien vendu sur le marché.
Après tout,
il a de bons atouts sous son aileron, une grosse mémoire, un bon
clavier et un
bon graphisme. Rapport qualité/prix, c’est encore moins cher que du
Thomson.
CAPITAINE NEMO
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